抗日战争时期，威震敌胆的抗日英雄常发救了险遭日寇蹂躏的梅子。梅子以身相许，常发顺水推舟。常发离开不久，梅子便追到军区寻找常发。结果常发受到了军区司令员孟长胜和新来的副政委兼地委书记甄一然的严惩。
日寇向我根据地发动疯狂扫荡，甄一然奉命紧急处理在押的政治、刑事嫌疑犯，而疾恶如仇的常发却试图枪毙嫌犯。甄一然严厉斥责常发，并命令常发释放所有犯人，待大扫 荡过后再做处理。常发不服，打倒了甄一然的警卫员，并拘禁了甄一然。恰巧，这些罪犯当中就有千里迢迢来抗日前线的甄一然的恋人惠文以及美貌泼辣的女学生陆佳萍，她们因为通敌嫌疑也被拘禁在这里。惠文与陆依萍不畏强势，与常发激烈辩论，一旁的甄一然却冷淡地对待她们，二人愤然离开，寻找证人，洗清不白之冤。
孟司令闻讯赶来，下令枪毙常发。性命攸关之际，甄一然和梅子保住了常发的性命，常发从此做了甄一然的警卫员。在日寇的大扫荡过程中，常发多次挽救首长和军政机关于危难，并将陷入国民党军阀母猪龙魔爪的惠文和陆佳萍救出虎口。
有情人终成眷属，甄一然和惠文结婚了。惠文和陆佳萍被安排在军分区战地医院工作。不久陆佳萍爱上了常发，而常发的战友陈发海则在追求陆佳萍。
梅子投身革命，做了妇女干部，不久被送到延安学习。梅子毕业归来后，常发却随甄一然去延安接受培训了。途中，经过母猪龙的防区时，常发发现梅子被国民党军押解游街示众。
常发乘夜潜入母猪龙的司令部，配合我军大部队和地方游击队，里应外合，摧毁了母猪龙的老巢，救出了梅子。狡猾的母猪龙却乘乱逃脱。
常发随甄一然来到延安，被分配到扫盲班学习，他发现教他的女教师竟然是梅子。可是教师声称自己叫夏雨。这位夏老师对任何人都非常和蔼，唯独对常发十分刻薄，常发看在梅子的份上百般忍耐，努力识字，进步很快。
某夜，著名爱国绅士孙楚良之子孙大宝强拉未婚妻夏雨回家成亲。被常发擒获，并将其绑在树上殴打。事后，孙大宝一纸诉状，将常发告到解放区法庭，法庭要严办常发。最后还是夏雨主动表示跟孙大宝回家，条件是要孙大宝撤诉并力保常发无事。常发因此被免于处分。
夏雨临行时告诉常发，我是梅子的孪生妹妹，自幼做了孙家的童养媳，大宝是好人。
梅子生下了常发的儿子，常发却不知道。日寇再次来扫荡，梅子等干部被围困在村里，大部分牺牲。常发冒死闯进村里营救重伤的梅子。大队日寇蜂拥而来，常发子弹打光。梅子说怕自己落在鬼子手里，哀求常发杀死自己。常发无奈，用刺刀杀死了梅子，梅子欣慰地与世长辞了。暴怒的常发与鬼子做最后的肉搏。
大部队赶来，鬼子溃退，常发又一次大难不死，为了死去的梅子，他戒了酒。
抗战进入最后阶段，部队北上开辟根据地。惠文临产，上级强令甄一然等留下来工作并照顾惠文。日寇再次来袭，甄一然等转移路上恰巧在孙大宝府上暂住。惠文生下儿子，得到大宝和乡干部夏雨的精心照料。
常发将梅子牺牲的经过告诉了夏雨，夏雨悲痛欲绝。
为了新的任务，甄一然夫妇临行前将儿子托付给大宝夫妇照料。待完成任务，甄一然、惠文、常发等来接孩子时，不见了大宝和夏雨，孩子被遗弃在马棚里奄奄一息。原来流窜为匪的母猪龙杀死了大宝，并企图强奸夏雨。恰在这时，常发冲进来击毙了母猪龙。甄一然等也在外围消灭了这伙匪徒。
国民党特务挑拨身在赤河市的商会会长与我党我军的关系，诬陷常发为霸占夏雨杀害了孙楚良唯一的儿子孙大宝，鼓动商人罢市，要求严惩凶手常发。城内一片混乱。
国民党特务挑动部分军官哗变，并杀害了陆佳萍的丈夫陈发海。误入圈套的常发遭到严刑拷打。待我军杀来，宁死不屈的常发已遍体鳞伤，奄奄一息。在陆佳萍的精心治疗和夏雨的关怀之下，常发很快痊愈了。一天夜里，孙家来报案说，常发劫走了夏雨。这一事件震动了省委省政府和工商界。甄一然率部捉回常发，市委市政府决定判处常发死刑，执行枪决………
创作背景茫茫的沙漠与草原之间，一丛丛、一片片灰绿色的草，在漫天的灰尘和沙砾中傲然挺立着，草尖上有的像火柴头般的红骨朵，有的已经开了花，一种白色的花。
它叫狼毒花。
狼毒花在刺耳的风声里，在落日的余晖下顽强地闪烁着耀眼的光泽。
“这就是狼毒花，据说，它是草原蜕变成沙漠的最后一道风景线，有人说它比狼还毒，给人带来的是恐惧和死亡的威胁。”
但是，人们都知道，“从沙漠里走来的人，看到它，便看到了希望，知道它的后面就是生命和胜利。”
“也只有它能够在最恶劣的环境下顽强生存，并奇迹般地开花结果……”
就在它的身后，仿佛要穿破天地间的马蹄声带着那份潇洒狂奔与狼毒花的世界里，在野性中寻找着属于他的美丽……
他也叫狼毒花。
作品评价作家权延赤的军事题材长篇小说《狼毒花》（解放军文艺出版社出版），可谓是为建军80周年献上的一份厚礼。根据小说改编的同名电视连续剧近期在全国热播，继《亮剑》之后，又掀起了同类题材影视作品的收视高潮。这部小说和电视剧之所以让人看了以后有出乎意料之感，不仅因为作者将一段生动的战争历史呈现在受众面前，更主要的是塑造了一位鲜活的草莽英雄形象，为文学作品的英雄形象又添了新的脸谱。
小说写的是一个名叫常发的警卫员，跟随父亲从抗日战争到解放战争北方草原“剿匪”这一时期的战斗故事。其中既有情感的美好，又有战争的惨烈，通过大量可触可感的细节与场面呈现给读者。通过对这些文字的细细咀嚼，能够让人产生丰富的想象。但让我们感受最强烈的是，小说对人物形象的塑造，我们以为正是像常发这样个性英雄形象的成功塑造吸引了读者的眼球。小说传递出这样的审美意识：真正的男人首先是条硬汉，而英雄又是硬汉中的精英。常发的人生轨迹贯穿在“男人、硬汉和英雄”这样一个链条上。权延赤让笔下的常发始终扮演强者的角色，这是个深受中国传统文化浸染的人物形象。不仅生命力充沛，坚韧刚毅，而且坚守信念，铁骨铮铮，决不放弃责任和目标。他勇敢而沉着，冷静而有主见，有着浓厚的铁血之性和阳刚之气，活就要活成个顶天立地的硬汉，就算死也要死成个壮烈凛然的英雄。这也是权延赤塑造常发这一形象的基本思路。然而，常发又是复杂的，既有侠骨柔肠的一面，又有桀骜不驯的一面，当然，这样的行为走向也暗合了“狼毒花”这一作者预设的象征意向。狼毒花，据说是草原蜕变成沙漠的最后一道风景线，狼毒，这种植物有大毒，人们比喻它比狼还毒，给人带来的是恐惧和死亡的威胁。可是，从沙漠里走来的人，看到它，便看到希望，知道它的后面就是生命和胜利。只有它能够在最恶劣的环境下顽强生存，并奇迹般地开花结果。那么，常发当然是“狼毒花”式的人物，他有花一般的美好情怀，静静地盛开在自己同志的周围；也有狼一般的凶猛甚至“毒辣”，瞬息之间便可疾风骤雨式地攻击敌人。这便是权延赤笔下的常发，一个威猛而又多情的英雄。
从另一方面来看，《狼毒花》既然号称是《亮剑》的姊妹篇，它必定或多或少延续了《亮剑》叙述英雄的模式和轨迹，但小说中的英雄命运却相差甚远，常发并不是李云龙的翻版。李云龙经过革命战争的洗礼，褪去了“匪气”，成长为我军的高级将领。但常发到最后都没能成为一个优秀的领导者，他一直扮演着一个警卫员的角色。对于常发不计个人得失，甘愿奉献的精神，作者是怀着深深的敬意和褒扬之情的。因为革命的成功，不仅需要像李云龙式的能驾驭全局、叱咤风云的英雄，同样还需要大量像常发这样甘于默默无闻、无私奉献的英雄，他们可谓撑起共和国大厦的基石。
当然，这部小说在一定程度上缺少对语言的雕琢，使得整体上看去有些粗糙。这可能取决于权延赤激情的行文方式，他难以让自己静下心来去编织去推敲，也可能他所需要的只是将心中激烈的情感冲撞直接诉诸笔端，将英雄人物“纯天然”的语言呈现给读者。另一方面，常发又过于神奇，单枪匹马的场景屡屡出现，虽然可读性很强，也极度渲染了人物的传奇色彩，不过却大大降低了人物的真实性。
出版信息名称出版时间出版社?狼毒花?2007-7-1解放军文艺出版社
