王秀兰，豫剧祥符调名旦，“汴京三王”之首，和陈素真、常香玉、司凤英、马双枝、史彩云、崔兰田、马金凤、阎立品、姚淑芳、李景萼、桑振君被誉为豫剧十二大名旦。[1]
二十世纪三、四十年代，王秀兰开始享誉艺坛，1940年她同常香玉在西安同台演出《西湘记》、《二度梅》、《桃花庵》、《秦雪梅》等剧目，豫西、祥符风格相得益彰，斐声豫陕。王秀兰表演风格端庄大方，温文尔雅，行腔正宫大调，音色甜润，表演稳健洒脱，不枝不蔓，在古城开封艺坛上独领风骚数十年。自20世纪50年代开始，她和著名豫剧表演艺术家王敬先、王素君一起联袂演出，珠联璧合，“汴京三王”传为佳话。
艺术特色《彩楼配》王秀兰饰柳迎春
王派的艺术风格用一句话概括起来说即：铅华尽洗、朴实自然。王秀兰扮起戏来规规矩矩、深沉含蓄、宁缺毋滥、绝不哗众取宠；行起腔来本本分分、不蔓不枝、酣畅淋漓、更无刻意要“彩 。其艺术所达到的境界，于朴实中见机巧，于清淡中见醇厚，故扑而不拙，淡而不平。王派的念白功力，在豫剧界有口皆碑。青衣念白，如凤鸣玉碎，高雅而纯正；闺门旦念白，如莺啼燕啭，亲昵而妩媚；花旦念白，若雏鹰幼犊，活泼而天真；老旦的念白则如空谷沉雷，深沉而苍劲。高低抑扬，错落有致；轻重徐疾，相间得体。王秀兰在表演上的最大特点是朴实无华，深沉含蓄，从人物出发，体验得真执，体现得真实，具有强烈的艺术感染力。看她的戏，常常令人觉得她就是剧中人，剧中人就是她。
《王金豆借粮》中的刘氏嫂子，是王秀兰的拿手作品。她准确把握住了人物的身份、性格，善于用深邃细致的独特感情去体验人物，真切生动的塑造出了这个人物。伴着欢快的音乐，刘氏嫂子迈着轻快的碎步上场，走至舞台中心，稍做停顿，随之用眼神报以嫣然的一瞥一顾，唱“今天本是腊月二十九，是个小进，到明天就是一个大初一”时，眼神流露出喜悦神态，使人一望便知刘氏嫂子就是个热心、善良、爽快能干的内当家。
王秀兰特别重视眼神的运用。在她的表演艺术中，很善于用眼睛给人物以风采，揭示人物的内心世界。刘氏嫂出场就能得到碰头彩。再如“包饺子”一场，她那揉面、擀面皮等一系列动作，准确利落，源于生活又高于生活，到厨房去取用具的几次上下场，各自不同的身段设计，显出她对戏曲程式运用的得心应手。
唱念艺术是王秀兰艺术风格的重要组成部分。王秀兰嗓音宽厚宏亮，音色质醇甜美，唱腔深沉含蓄，刚柔相济，吐字清晰。极擅于以唱腔表达不同人物的内心和情绪变化，做到寓情于声，以声传情，声情并茂。她不仅能一气呵成几十句的唱腔，数百句的二八、流水、慢板等板路的唱段也得心应手，对飞板、滚白、垛子等散板唱腔的运用更是熟稔。这些板式节奏比较自由，很能发挥她在吐字、行腔、收韵以及气息运用等方面的技巧。
例如在《秦香莲》闯宫一折中，秦香莲面对负心的陈世美回忆诉说了三年前夫妻珍重告别之情，公婆惨死之状，力图打动丈夫回心转意的一大段飞板转滚白，她唱得如泣如诉，唱中带说，说中带唱，字字泣血，声声带泪，十分感人。尤其唱到最后一句“我那去世的公婆哇”时，王秀兰采用了重喷口，一字一字垛上去，到“哇”字高腔时，先用颤抖的悲音（祥符调的寒韵）滑上去拖腔，而后用哭泣抖颤音滑下来，尾音回归胸腔，又用了一个哭音结束。把秦香莲温柔、善良、饱受凌辱的悲痛情绪表达的淋漓尽致，催人泪下。在《铡美》中，秦香莲控诉陈世美忘恩负义的一大段唱和《闯宫》一折却截然不同，形成鲜明对比。她以一泻无余的气势，把秦香莲的满腔激愤抒发得痛快淋漓，刚劲利落，激越的感情如瀑布奔腾而下，令人拍手叫绝。
王秀兰宗祥符调，但又不拘泥门户，勇于探索，融会贯通，充实提高自己的演唱技巧。她把能低回委婉的豫西调下五音揉进高亢激越的祥符调中，使整个唱腔刚柔相济，起伏跌宕。
王秀兰的念白也是一绝。其念白不仅吐字清晰，字真情切，而且气韵饱满，顿挫有致。不论是念韵白，或是道方言话白，王秀兰讲究字的“五音四呼”，注重以字带韵，以情带声。她还十分强调研究和把握人物的出身、性格、情感，并晓之以情，这样念出来的戏文才能具有强烈的感染力。
如她在《秦香莲》一剧“闯宫”一折里那一大段劝夫的念白和“公堂”一折的“滚白”。如泣如诉，凄楚动人。再如《红灯记》中李奶奶痛说革命家史，这大段方言话白，王秀兰念得层次分明，起伏有力，时而如泣如诉，十二激情昂扬，字字如珠落玉盘，把老人对革命的爱和对敌人的很一吐而尽。[1]
代表剧目20世纪40年代初期，王秀兰与常香玉二人合作长达四年，辗转于陕西、甘肃、河南等地，这一时期，王秀兰的主演节目有《凤仪亭》、《三上轿》、《三上关》等。
1945年9月，王秀兰和常香玉在宝鸡分手，回到开封，成为20世纪40年代中州剧坛明星，也开始了创建自己艺术风格的历程。这期间，王秀兰主演了《西厢记》、《玉虎坠》、《二度梅》、《蓝桥会》、《贩马记》、《秦雪梅》、《孟姜女》、《蝴蝶杯》、《抬花轿》等戏。
开封解放后，王秀兰和前辈艺人张子林、冯焕卿（艺名洋人）、赵清和、杨金玉、高兴旺和后来的姚淑芳、王敬先、张桂花、陈慧秋、陈敏秋、王素君等长期合作，演出了《秦香莲》、《陈胜王》、《九件衣》、《扫穴犁庭》、《正气图》、《洞庭英雄》、《卷席筒》、《小儿黑结婚》、《不能走那条路》、《野火春风斗古城》等剧目。
从1952年开始，王秀兰和著名刀马旦、花旦王敬先和名小生王素君开始合作，演出的《天河配》、《王金豆借粮》、《陈妙常》大受欢迎。
王秀兰一生塑造了众多栩栩如生的舞台艺术形象。演得最多、最成功的有两类，一类是婀娜多姿的聪慧少女和端庄典雅的少妇，如红娘、崔莺莺、秦雪梅、刘翠屏、王宝钏、孟姜女、柳迎春等；一类是纯朴善良命运悲苦的下层劳动妇女，如秦香莲、崔金定、赵五娘等。中年以后，又在《对花枪》、《忠良谱》、《三关排宴》、《杨门女将》中成功塑造了姜桂枝、岳母、佘太君等老旦形象。[1]
解放后在现代戏方面，王秀兰也做了很好的尝试，获得成功。她塑造的小芹、李双双、杨香草、金环（《野火春风斗古城》中角色）、《沙家浜》里的沙奶奶、《红灯记》里的李奶奶、《商店风浪》的女经理等都有血有肉，栩栩如生。[1]
流派传承王秀兰一生只传艺，不收徒。原河南省豫剧二团台柱之一的张桂花，其嗓音、扮相均酷似王秀兰，也曾多次向王秀兰讲明要拜师的意图，却被她拒绝，反让其拜在自己恩师王兰亭的足下。虽然如此，王秀兰仍将自己的拿手好戏《六部西厢》、《秦雪梅》等，倾囊相授。
王秀兰一生音像资料不多，又乏传人传承，风姿绰约的王派艺术频于灭绝的竟地。
