1961年，18岁的韩禄伯以优异的成绩，从卡塔维萨高中，进入威尔克斯学院学习音乐。然而，随着年龄的增长，韩禄伯心中的艺术家之梦，渐渐为宗教文化的魅力所搅扰。当后者的影响力在青年韩禄伯的心中占据主导地位时，他毅然结束了已经两年的音乐专业的学习，于1963年来到宾夕法尼亚州立大学。两年之后，他如愿以偿地获得了该校的宗教学学士学位。在确立中国宗教与思想文化为主攻方向以前，韩禄伯选择的研究方向是宗教史，1965至1966学年的研究生学习，韩禄伯是在Mircea Eliade和Joseph Kitagawa执教的芝加哥大学完成的，当他确立了自己的学术领域——中国宗教、哲学与文化之后，他来到威斯康星大学，师从周策纵（Tse-tsung Chow）先生，1973年5月，获“中国语言与文学”的文学硕士学位；1976年12月，获“中国语言与文学”的哲学博士学位，其博士论文是《嵇康的生平、思想与诗歌》。1968—1970年，他在宾州州立大学哲学系任系主任的行政助理。从1973年起，他在威斯康星大学的附设课程班讲授中国文学。1974—1976年，任宾夕法尼亚州立大学讲师，讲授宗教研究、人文科学与汉语等课程。获得博士学位以后，他受聘于达慕斯大学：1976至1982年，任宗教学助教授；1982年获终身聘用资格，被擢为宗教学副教授；1986至1987年，任达慕斯大学亚洲研究计划执行主席；1988年升任宗教学教授；1992—1995年，任达慕斯大学宗教系系主任。在达慕斯，韩禄伯教授主要开设下列课程：《宗教经验的范式》（内容包括印度教、佛教和宗教学方法论问题等）、《中国宗教导论》、《中国佛教》、《中国民间宗教》、《道家与道教》、《儒教》以及有关中国宗教的研讨课（内容包括中国古代宗教、道教、比较神话研究、比较民间宗教和中国古代神话等）。
理解周策纵（1916.1.7～2007.5.7）湖南祁阳县大云市竹山湾（今湖南祁东县双桥镇竹山村）人。周鹏翥（聆字琴）长子。中学时开始文学创作。毕业后，曾任重庆市政府编审、国民政府主席侍从室编审，为蒋介石起草了一些文稿。1948年辞职，赴美国留学，开始潜心研究中国五四运动历史，获美国密西根大学博士学位。由论文扩写而成的55万字的《五四运动史》，1960年由哈佛大学出版社以英文出版，影响很大，再版7次，宣传了五四运动的历史价值。此后，又编著《五四运动研究资料》，收入了五四时期上千种报刊、资料。英国哲学家罗素的夫人致信给他，感谢作者反映了她和罗素1920年访问中国时那个时代的和当时中国青年的精神与气氛。1996年江苏人民出版社把他的《五四运动史》译为《五四运动：现代中国的思想革命》在国内出版。
论文著作韩禄伯教授为多种学术团体的成员，如亚洲研究学会、美国东方学会、美国古代中国学会、美国宗教学会、美国中国宗教研究会。1989年起，韩教授并任美国白兰汀图书公司《中国古代典籍》丛书主编——除马王堆帛书《老子》外，韩禄伯又将安乐哲（Roger T．Ames）翻译的银雀山简本《孙子兵法》编入丛书，于1993年出版；即将问世的又有安乐哲氏翻译的《孙膑兵法》、叶山（Robin D．S．Yates）翻译的帛书《黄帝四书》与夏含夷（Edward L．Shaughnessy）翻译的帛书《周易》。
韩禄伯教授多次访问过大陆与台湾：1973年暑期，他在台湾研究嵇康，准备其博士论文；1983年夏，他来到北京师范大学，指导15名达慕斯大学的学生学习汉语；1986年上半年，他携家眷赴台湾大学斯坦福中心，研究和翻译寒山的诗歌，所译注的《寒山诗（全译注释本）》（The Poetry of Han Shan-A Complete,Annotated Translation of Cold Mountain,1990），在美国和西方掀起了寒山诗歌翻译和研究的热潮，其影响一直延续到今天。1987年夏，他与妻子负责一支达慕斯大学校友旅行团，在中国的北京、兰州、敦煌、西安、上海、苏州与桂林旅游；1995年年初，他出席了海南国际汉学会议。1996年8月应邀参加了北京“道家文化国际学术研讨会”，在分组会上发表《再论（老子）分章的问题》。
所获奖励他多次获得各种奖金与资助，如：1．PBK及PKP等研究生奖学金（1965）；2．约翰·怀特研究生奖学金（1965）； 3．UW福特奖学金（1970—1971）；UWNDEA奖学金（1971—1974）；4．NEH暑期研究奖金（1979）；5．IUP CSSC研究员奖金（1986）；6．达慕斯大学资深教师奖金（1991）；7．蒋经国基金会旅行奖助金（1995）。
延伸周策纵是国际上较为著名的《红楼梦》研究专家，是国际《红楼梦》研究会主席，美国威斯康辛大学东方语言和历史系终身教授。他是国际中国现代文学讨论会主席。著有《玉玺·婚姻·红楼梦一一曹雪芹家世政治关系溯源》等系列红学论文和《中国浪漫文学探源》等古典文学研究论文。他多次回国讲学和进行学术交流，努力加强中国学术界与国际学术界的交流。周策纵先生因病于2007年5月在美国旧金山阿巴尼家中逝世。
学术研究韩禄伯教授的中国哲学研究，主要是从道教与佛教入手的。对于嵇康作品和禅家文学的研究，固然使韩禄伯教授蜚声美国汉学界，但韩氏对马王堆帛书《老子》的翻译与研究，则影响更大。
嵇康作品和禅家文学的研究
对于嵇康作品和寒山诗作的译介，使韩禄伯蜚声美国汉学界。1983年普林斯顿大学出版社出版的《三世纪中国的哲学与论辩：嵇康的论文》（Philosophy and Argumentation in Third Century China: The Essays of Hsi K’ang.）是对嵇康全部13篇论文的唯一的英文注译本；而1990年纽约州立大学出版社出版的《寒山诗注译全集》（The Poetry of Han-shan (Cold Mountain): A Complete Annotated Translation.），则是寒山的全部311首诗歌的唯一的英文注译本。
韩禄伯教授的《老子》研究，是建立在对于中国哲学与宗教较为广泛的研究的基础之上的。在涉及到魏晋哲学之际，他为嵇康论文的清晰与善辩所吸引。在周策纵先生的指导下，他首先完成了关于“嵇康的生平、思想与诗歌”的博士学位论文。其后，嵇康传世的13篇论文，在他的精心研究与翻译之下，终于在英语世界拥有了完整的注译本，这就是1983年普林斯顿大学出版社推出的《三世纪中国的哲学与论辩：嵇康的论文》。
佛教对于禅宗，他更是有着经久不衰的兴趣。在开设了多年的中国佛教课程之后，1983年夏天，他开始阅读禅僧寒山的原诗。这使他非常惊讶地发现寒山的诗歌有许多没有被译作英文。当时，西人英译的寒山诗，主要有沃森（Watson）译的100首、韦利译的27首、辛德（Gary Snyder）译的24首等，而《全唐诗》中收入的寒山诗共有311首。此后四年，他把他的主要时间奉献给了禅僧寒山全部诗歌的英译工作。这部煌煌译著，1990年为纽约州立大学出版社出版。在书的前言中，译者记下这项工作的三个目的，这正是这部译著的意义所在：⑴这是第一部寒山诗歌的完整的英文译本，读者可藉以获知寒山诗歌的全貌；⑵此书为唐史研究与中国诗歌与文学研究的专家，提供了一个重要的资料来源；⑶此书是早期禅宗的重要材料，佛教学者可藉以了解唐代佛教文献与思想的流传与发展。
马王堆帛书《老子》翻译与研究：
韩禄伯对马王堆汉墓帛书的研究，主要在于《老子》甲乙本。其研究大致可划分为两种：一为文献学的角度，一为哲学的角度。
在文献学的研究方面，韩氏的论文包括了版本、分章、异文、时代与流传诸方面，如《马王堆帛书〈老子〉考：与王弼本的比较研究》（1979）、《马王堆帛书〈老子〉的分章问题》（1979）、《论〈老子〉的分章》（1982）、《马王堆本〈老子〉的异体字》（1981）、《马王堆本〈老子〉异体字全表》（1981）、《马王堆帛书〈老子〉及其时代》（1979）、《马王堆本〈老子〉及其文献流传的线索》（1985）；哲学方面的研究主要偏于理解，一种是对于总体的把握，一种是对于细部的推究，《马王堆本〈老子〉的哲学：一些初步的意见》（1981）属于前者，《道与Field：一个比喻的探讨》（1981）以及《〈老子〉五十章：“十分之三”抑或“十三”》当属后者。
在此基础上，韩禄伯推出了《老子德道经：新出马王堆本的注译与评论》，此书从1989年至1993年，短短的五年中在欧美诸国连出七版。
翻译《老子》西方对于《老子》的翻译，是有悠久传统的。鲁惟一（Michael Loewe）先生主编的西方学术界最通行的中国古籍工具书——《古代中国典籍导读》中，在《老子》条目下，就开列了七个主要译本，即：
⒈里雅格（James Legge）：《道家的经典：道德经》，牛津：1891年版；纽约：1959年重印；德里：1966年《东方圣书》丛书版。
⒉韦利（Arthur Waley）：《道及其威力》，伦敦：1934年版；纽约：1958年重印。
⒊陈荣捷：《老子之道》，印第安那不勒斯及纽约：1963年版。
⒋刘殿爵（D．C．Lau）：《中国经典：道德经》，1963年初版；香港：1982年版。（按：1963年版出版于英格兰。)
⒌林保罗（Paul J．Lin）：《老子〈道德经〉及王弼注译本》，安阿伯：1977年版。
⒍陈爱琳（Ellen M．Chen）：《道德经新译新注》，纽约：1989年版。
⒎韩禄伯：《老子德道经》，纽约：1989年版。
鲍则岳教授指出韩本的特点：“……《老子德道经》……注释详尽；基于和传统的《道经》·《德经》顺序相反的马王堆文书，故有其书名（引注：指韩氏‘德道经’而非‘道德经’的书名），此本与刘殿爵译本，是迄今为止（原注：1992年初）依据这些汉初的文书（引注：指马王堆帛书）翻译这部经典的仅有的两种认真的尝试。”
费正清（John King Fairbank）教授则这样评价韩氏的《老子德道经》的：“韩禄伯教授的新著，于普通读者有两大长处：一是他简洁地说明了老子这部著名经典的最新的文本发现。……韩氏译本的第二个优点，在于它的精到与简明……（韩先生）推出的译本，对每一句中的术语都有相当合理的解释，而这些术语对于某些译者来说，似乎是无法理喻和晦涩难解的。”
韩禄伯的《老子德道经》
韩禄伯的《老子德道经》分作两个部分，第一部分呈交给普通读者一份全新的《老子》译文，这主要是马王堆帛书乙本的翻译。这部分译文，与文献学的注释、解释性的评论和经作者订正了的两种帛书的中文释文一起，重刊于第二部分，“面向专业性的读者。”书中同时有一总论及一份优秀的书目。
总论是面向非专业读者的。用平白而简明的语言，从总体上介绍了《老子》和马王堆文书，并特别地介绍了《老子》的两种帛书本。使读者明了在总体上“马王堆[《老子》]的文本与经文后来的版本，没有任何根本的区别”。总论以对《老子》的哲学的讨论而终篇。
韩禄伯将道比作宇宙的“子宫”和“处女地”，那是万物萌生之处。进而，道也滋育并供养着万物，如同母亲持之以恒地养育着自己的孩子。韩禄伯论断：道，因而在本质上是“一种女性的真实与母性的真实”。这类“母”和“柔”的比喻在《老子》中确实很突出，但经文在总体上是否采用了一种“女性”的视角，仍然是一个问题。韩禄伯的论述在这里看起来多少有些匆忙与不完全。
第二部分包括了两种文书的中文文本。释文被精心地处理过，保存了汉字的古体和那些显著的特征，如“=”符表示汉字的重复，以及其他一些似乎在原文中起着标点符号作用的符号。除了甲本更为完整的十七处以外，译文主要是基于乙本。当使用甲本时，页首有清楚的标志。每当一章的乙本中有阙字时，韩禄伯首先转向马王堆甲本（在第二部分，用粗体字在译文中标明），并且在必要时，求之“通行的”《老子》(通常是《四部备要》版的王弼本；用斜体字标明）。每一章的“评论与注释”部分，特别地以两种马王堆文本的比较开篇，续以与通行本的比较，以及对于特定句义或全章总体的评论。韩禄伯明智地译出马王堆帛书中所见的文字，而在该章的注释中解释其不同之处。
特点韩译《老子》，文笔优美，读来琅琅上口。中国学者刑文考察了其译本，发现其翻译主要有如下特点：
（一）尽可能地直译经文，避免增字译经；
（二）恰到好处的直译，每多妙趣；
（三）对于众说不一的经文，进行了广泛的研究；
（四）对于今本与帛书本的不同，在译注中作了校勘；
（五）尽量不改经文；对于有争议的文字，按传统理解、从传本文字而译，以求稳妥；
（六）某些语句的翻译，颇得原文三昧；
（七）对于某些英译本中没有说清的一些文字，可以清楚说明；
（八）在对于经文的理解上，也见有独到之处。
当然，也不免有些纰漏
（一）有一定难度的经文，译文未能圆通；
（二）出于对古文知识的缺乏或在理解上没有把握而产生的误译；
（三）出于对前贤注译的错误引申而产生的误译；
（四）出于理解失误而产生的误译。
