荀玫自小家境贫寒，出身寒门。刚出场时，他只是个七岁的孩童，还不到20岁就中了秀才，第二年入科又考了第一。他的科举之路，一帆风顺。凭借极快的升迁速度，在第二十二回中，他已升任为两淮盐运使司盐运使。这时的荀玫，连连升迁，登上了人生巅峰。但第二十九回中，他却因贪赃被抓，他走上这条道路都和一个人—王惠，脱不了干系。
在第七回中荀玫和王惠同时考中进士，书中写到：群尽是叫长班抬开公座，自己迎了出去，只见王惠须发皓白，进门一把拉着手道：“年长兄，我同你是“天作之合”，不瞒年长兄说，弟还有一碗饭吃……”此前他当举人时，曾梦到和荀玫同年考中进士，他认为荀玫不过是个小孩，对这个梦不屑一顾。可现在话语中却对荀玫大献殷勤，读来令人笑掉大牙。写出了王惠趋炎附势，见风使舵的性格。
殿试后，荀玫家中来人，穿着孝服，带来老太太过世的消息。闻讯，荀玫哭倒在地，并要回家为母亲守孝三年。在那时，父母过世，子女都要回家，为父母守Www.0279.NeT孝，这时的荀玫心中还尚且有着正确的是非观，可王惠却说现在机会难得，资格都有指望。守孝三年会耽误的，不如先考试。说罢，他便让荀玫家里人把孝服换了，不许声张。还教唆荀玫隐瞒此事。受王惠的影响，荀玫悄悄的去求周进、范进两位老师求个保举。荀玫已经开始有了官场之风，为了功名利禄，开始利用人际关系。
在第八回中，荀玫要回老家，为母亲办丧事。可他为官清廉，为人正直，手中并没有多少积蓄。王惠知道这点，于是他便对荀玫说，与他一同回家，替他出钱办丧事。第八回中写道：“整整闹了两个月，丧事已毕，王员外共借了上千两的银子与荀家，作辞回京。”俗话说的好，近朱者赤，近墨者黑。这次丧事让荀玫感受到了金钱的魅力和权力的滋味。王慧为他的事费力伤财，他十分感激，早已把王慧当成了掏心掏肺的朋友。所以在仕途上，他也必定向王惠“看齐”。
所以，在他当上两淮盐运使司盐运后，他利欲熏心，被背后的财富所吸引，做出贪赃的举动也就不足为奇了。
