科学家们把海洋分为五个主要层。光合作用带、中层带、深海带、深渊带和超深渊带。这些层被称为“区域”，从表面一直延伸到光线无法穿透的最深处。这些深海区域是海洋中最奇异和迷人的生物的栖息地。随着我们深入这些基本上未被探索过的地方，温度下降，压力以惊人的速度上升。下面按照深度的顺序列出了每个区域。
光合作用带(Epipelagic Zone)：从表层延伸到200米(656英尺)。它也被称为阳光区，因为这是大多数可见光存在的地方。它是能被太阳辐射加热的水层，温度较高，密度较小，混合较均匀，厚约200米。在这一层，阳光中大部分的可见光都可以照射进来，海洋表层的浮游植物就在这里生存，所以这一层被称为“光合作用带”。
中层带(Mesopelagic Zone)：光合作用带下面是中层带，从200米(656英尺)延伸到1000米(3281英尺)。中层带有时被称为过渡带或中水带。穿透到这个深度的光线是极其微弱的。正是在这个区域，我们开始看到生物发光的闪光。在这里可以找到种类繁多的奇形怪状的鱼类。
深海带(Bthypelagic Zone)：中层带的下一层被称为深海带。它有时被称为午夜区或黑暗区。该区域从1000米(3281英尺)到4000米(13124英尺)。这里唯一的可见光是生物自己发出的。在这个深度的水压是巨大的，达到每平方英寸5，850磅。尽管压力很大，这里仍能发现数量惊人的生物。抹香鲸可以潜入到这个高度寻找食物。由于缺乏光线，生活在这些深度的大多数动物都是黑色或红色的。
深渊带(Abyssopelagic Zone)：深海带的下一层称为深渊带，也称为深渊区或简称为深渊。它从4000米(13124英尺)延伸到6000米(19686英尺)。这个名字来自一个希腊语单词，意思是“没有底部”。水温接近冰点，而且一点光也没有。在这么深的地方很难找到生物。其中大多数是无脊椎动物，如篮星和小乌贼。四分之三的海底位于这一区域。迄今为止发现的最深的鱼是在波多黎各海沟发现的，深度为27460英尺(8372米)。
超深渊带(Hadalpelagic Zone)：深渊带之下是令人生畏的超深渊带。这一层从6，000米(19，686英尺)一直延伸到海洋最深处的底部。这些地区大多位于深水沟和峡谷中。海洋的最深点位于日本海岸外的马里亚纳海沟，深度为35797英尺(10911米)。水的温度刚刚超过冰点，压力达到了不可思议的每平方英寸8吨。这大约相当于48架波音747飞机的重量。尽管有压力和温度，这里仍然可以发现生命。海星和管虫等无脊椎动物可以在这些深海中茁壮成长。
