李自成为什么会败，是怎么死的。
李自成最后失败的真正原因一直是个谜。百余年来，专家们对之的解释也是仁者见仁智者见智，有说败于不得人心的，有说败于骄傲自满的，有说败于腐化堕落的，有说败于红颜祸水的，等等，总之都不能令人信服。因为这些答案都不能解释一个问题：占领北京时，李自成的军队浩浩荡荡一百余万，为何进京40天后部队竟然仿佛突然间失去了战斗力――遇清军一触即溃，兵败如山倒,而且从此一蹶不振？
是这支部队的军纪涣散吗？非也。李自成治军有方，义军的组织性很强。是这支庞大的军队的物质力量跟不上吗，非也。李自成大军在北京通过肃贪追赃搞到了七千万两银子，相当于明朝的十年税收，至少可以在几年里实施“迎闯王不纳粮”而更深得民心，他有足够的财力可支撑他庞大的军队。
这就奇怪了，军费奇缺时李自成尚且能屡败屡战组织起百万大军，财大气粗后为何反而失去战斗力？为何撤出北京后再未组织起一次像样的战斗？要知道不屈不挠是李自成的显著特点，在以前的好几次战役中，他都是几乎全军覆没，一次只剩下十八人，一次只剩下50多人，可李自成硬是凭着坚韧不拔的意志，竟一次次咸鱼翻身卷土重来，最后拥兵百万打进北京灭了大明。那么，进京后，是什么让李自成的元气丧尽？这个谜底究竟是什么？长期以来一直撩拨着博主刘继兴的心弦。阅过《历史研究五十年论文集》中曹树基的有关科学论证一文后，一下子豁然开朗了：原来李自成并非败于满清，而是败于当时肆虐横行的鼠疫！
明朝末年流行鼠疫，李自成进京前后，北京周边地区流行鼠疫，有一些文献对此有记载。鼠疫是一种烈性传染病，致病源为鼠疫杆菌。主要传播于人――跳蚤――鼠之间。其特征是淋巴结肿大，死者肤色发黑。研究表明，鼠疫每次传到一个新地区时，由于当地人和鼠以及跳蚤都没有抵抗力，其死亡率高、传染性强。死亡率高于50%。有文献说，7世纪欧洲首次鼠疫流行死亡率超过70%。可见，鼠疫是一种极易流行的、死亡率很高的且很难控制的可怕疾病。
李自成军于农历3月进抵北京（公历为四月五月），有关文献记载崇祯16年秋鼠疫已出现在北京一带，只因冬天气温低，鼠疫传播变缓，3月春暖花开，桃红杏白，跳蚤、老鼠开始趋向活跃，大规模的鼠疫自然爆发。由于鼠疫的传染死亡率很高，崇祯的御林军短时间内失去战斗力毫不奇怪。李自成因此未遇大战就占领了北京。李自成大军进京后感染了鼠疫，自然战斗力也大减，当然打不过清兵－－尽管其数量远低于自己。并且败兵因此成了鼠疫传染源―― 文献记载“贼过处皆大疫”。因此李自成虽然此时财雄天下，可以大规模招兵买马，但新兵入伍即染鼠疫失去战斗力，兵力再多也没用，始终无法抵挡满清的虎狼之师。鼠疫蔓延军营，且长时间无法摆脱，李自成的精神遭受毁灭性打击，因此痛失江山并一蹶不振，“无可奈何花落去”。
由于军人是集体生活，所以鼠疫流行对古代军人的打击是毁灭性的。欧洲14世纪爆发鼠疫，死亡2500万人，其中有许多是军人。李自成的百万大军在十分肆虐的鼠疫面前，几乎是束手无策，只能坐以待毙．
那么，为什么清兵就没患鼠疫呢？欧洲人在研究14世纪欧洲鼠疫时从留下的壁画及文字中发现，在鼠疫大流行中只有骑兵幸免于鼠疫。于是得出结论：鼠疫经跳蚤传播，跳蚤讨厌马味，所以骑兵不被鼠疫传染！众所周知，八旗铁骑威震四方，清兵主要由骑兵组成，所以是不会传染上鼠疫的。尽管只有十几万军队，但未患鼠疫的清军战斗力自然在深受鼠疫困扰的李自成大军之上（虽然其数量远远大于清军）。
鼠疫是当时中国人不了解的新型烈性传染病，无人了解、无法救治，在这种自然条件下，明朝灭亡和李自成的失败不可避免。在汉满的军事博弈中，鼠疫帮了满清的大忙。李自成的百万大军就这样土崩瓦解于小小的鼠疫，估计这位雄才大略的起义领袖惨败致死时也留下了“天亡我也”的一声叹息。
李自成是怎么样战死的？
关于农民起义军领袖李自成最后死亡原因，有两种说法流传于世：一种是做了大顺皇帝李自成从北京金銮殿仓皇退出之后，一路败北，沿途经过几次大战役，部队溃不成军，在清兵追剿下，最后退到湖北通山县九宫山。在这里，李自成遭遇当地地主武装袭击死亡，也有说李自成被当地武装包围后，走投无路，自缢身亡。这种说法来源于追杀李自成的清军将领阿济格，他通过俘虏李自成手下士兵，找到李自成尸体，但尸体高度腐烂，无法辨认清楚，所以到底李自成当时是否死在九宫山，一直没有真凭实据。
另一种说法流传于市井之间，也没有真实依据，说李自成没有死亡，在清兵追击下走投无路，为了保命选择在一家寺庙剃度出家，做了和尚，从此四大皆空，在山野寺庙或者江湖上流浪，最终不知所踪。
金庸老先生最后一版著作【鹿鼎记】有对李自成描述，刻画十分详细，说他相貌威武，身材高大，一幅江湖草莽英雄气概，被敌人追击之下，被迫剃发做了和尚，但是没有忘掉美女陈圆圆，偷偷跑到到昆明见一面，不曾想冤家路窄遇见吴三桂，两人单挑，在一座尼姑庵中斗得死去活来，最后还是女婿韦小宝救了一命。有没有这种事情？小说言家不可尽信，不过无风不起浪，李自成没有战死苟活于世，还是有几分可能性。以当时政治形势分析，满族入主中原，打得是明朝崇祯皇帝，占据汉朝江山，与李自成没有不共戴天仇恨，只要他从此偃旗息鼓，清朝也懒得理他。假如是崇祯皇帝最终得胜，李自成免不了被诛九族，即使挖地三尺也必须找出来。
在历史上，李自成起义军最终夺取明朝江山，建立大顺政权，但维持时间过于短暂，属于昙花一现，比较可惜。究其原因，是没有树立正确革命观，没有一个为天下民众服务的崇高理想，一旦革命取得阶段性胜利，骄傲自满，贪图享逸，痛失巩固政权良机。
金庸著作《碧血剑》中最后叙述很明白，李自成领兵进入北京之后，农民起义军来到花花世界控制不住，开始大肆烧杀淫掠，失去民心，又因为抢了吴三桂爱妾陈圆圆，让吴三桂恼怒之下放开山海关，引清军攻打北京，这时候李自成手下士兵都抢到大批金银，谁都不愿意再卖命死战，在战场上一窝蜂后退，最终导致整个军事失败。仅从军事形势分析，李自成率领起义军在全国与明军作战，消耗了明朝最后力量，为清军入关改朝换代提供了助力。如果不是李自成，满清建立，可能还要晚几年。
