转义字符串（Escape Sequence）也称字符实体(Character Entity)。在HTML中，定义转义字符串的原因有两个：第一个原因是像“<”和“>”这类符号已经用来表示HTML标签，因此就不能直接当做文本中的符号来使用。为了在HTML文档中使用这些符号，就需要定义它的转义字符串。当解释程序遇到这类字符串时就把它解释为真实的字符。在输入转义字符串时，要严格遵守字母大小写的规则。第二个原因是，有些字符在ASCII字符集中没有定义，因此需要使用转义字符串来表示。
其实所有编程语言，拥有转义字符的原因基本上是两点：一、使用转义字符来表示字符集中定义的字符，比如ASCll里面的控制字符及回车换行等字符，这些字符都没有现成的文字代号。所以只能用转义字符来表示。二、某一些特定的字符在编辑语言中被定义为特殊用途的字符。这些字符由于被定义为特殊用途，它们失去了原有的意义。比如说Html中，<被HTML定义为标签的开始，所以当我们转入<时，HTML就会把它当作为开始，而不是当作一个<来看待。再如PHP 的双引号（"），被PHP定义为字符串的外围标签，所以如果你在一对双引号里面，还想要使用双引号，只能使用转义字符了。不然PHP就会报错了。
