一、它是把击鼓心、敲鼓边、碰鼓槌所发出的咚、唧、扎、马四种基本声音，有节奏、有规律、有快慢、有强弱地运用到各种曲牌中，使之构成和谐而形象的音乐。表演起来，以击鼓心为咚，碰鼓槌为唧，右手击鼓边为扎，左手击鼓边为马。同时，根据内容变换各种动作，其音色丰富多变，形象生动，如表演《小娃摇耧》，声情并茂，立刻把观众带到那紧张而愉快的春播中去，表演《麻雀喳蛋》一曲，鼓手们将小麻雀叽叽喳喳的欢叫声，表现得活灵活现，耐人寻味，引人入胜；
二、表演以热情火爆见长，鼓点紧凑，节奏明快，动作干净利落，潇洒大方，手、臂、腿、脚、腰，都非常灵活，击鼓时以各种转身动作姿态及踏步、半蹲、扭腰为多见，舞姿有张有弛，繁而有序；
三、“转”是转身鼓的突出艺术特点，每个鼓手都不停地围着鼓边击边转，每对鼓手分别以左右转身击鼓，内圈的四名鼓手要边自转、边集体逆时针方向朝左移动位置；
四、曲牌与动作各自对称。转身鼓的曲牌，一般均由三段组成，除《击马扎》一曲略有不同外，其他所有曲牌的开头和结尾相同，表演动作也没有多大差异。每个曲牌的中心部分，是其精彩华丽的乐段，大小句型都是对称的。这种音乐和动作的对称性，就便于人们学习与传授。
作为一种古老的民间艺术，转身鼓[1]的曲牌（亦称鼓点），都是当地劳动人民在生产、生活实践中创造出来的。其题材广泛，内容丰富。在四十余个曲牌中，有表现各种击奏技巧的，如：《扎唧咚》、《咚击扎》、《咚扎唧》、《咚咚唧咚咚》、《扎咚哪咚扎》、《卿咚扎》、《顶鼓槌》等；有表现各种舞蹈动作的，如：《转鼓一》、《转鼓二》等；有反映劳动人民生活、生产的，如：《抉面片》、《摘豆角》、《缠穗子》、《先生过桥》、《小娃摇耧》、《厦坡里滚核桃》等；有体现人们传统欣赏习惯的，如：《珍珠倒卷帘》、《凤凰单展翅》、《凤凰双展翅》、《狮子滚绣球》、《八仙过海》等；有反映生物和自然现象的，一如：《鹭鸳跌跤》、《狮子大张口》、《老官绊牙》、《麻雀喳蛋》等。这些曲牌，欢快流畅，悦耳中听，扣人心弦。从情绪上反映了人们欢欣鼓舞的心理，描绘了当地人民的生活和生产，所以，它具有田园风味和地方特色。
历史由来转身鼓[1]历史悠久，据传始于明代万历年以前。据令伯村民间老艺人李天福（1921年生）介绍，他12岁时，就参加表演转身鼓，抗日战争前，令伯村村北头有一座娘娘庙，庙内有一台八抬轿，专门为接送娘娘用的，在轿子的左窗上，写有明万历年对转身鼓重修的字迹。李天福热爱转身鼓，注意其源流，所以他对此记忆犹新。1979年在襄汾县侯村、南董等古墓中发掘的金代许多砖雕，有不少戏俑、舞俑、乐俑·，其中就有象转身鼓表演的乐俑，说明在金代时期，就有这种鼓乐表演的雏形了。
转身鼓是民间迎神仪式、祭祀活动的产物。抗战前，令伯村和周围的张礼、上靳、温泉、小韩、焉里、贾庄、辛建等七个村，共同祭奉一个娘娘神，这八个村都建有规模、样式完全相同的娘娘庙，里边都有一尊娘娘塑像。娘娘神轮流在各村居住一年，八年一轮，每年的农历三月十八日开始接送。接娘娘的村子，要由会首、长老、绅士带领着庞大的仪仗队伍前去迎接。因为令伯村是八个村的首家，所以，这里则独有转身鼓。那时，表演者均系男性，其装饰：头戴“万”字或“寿”字金色图案的红缨瓢帽，吊有黑丝辫子，上身着淡青长大褂外套白云边多扣门背心，下着红绸裤，挂着绣花荷包扇络子，脚穿云头鞋。接神仪仗队声势浩大，先由一人鸣锣开道，接着由一人身穿清代官服，骑着大红马，带领由男子组成的马队，后跟一组鼓车队（即由一头大键牛拉着一辆特制大车，车上平放一辆直径五尺的大鼓，由两人击打，七锣八镲伴奏）。再后是由十多人组成的民间吹鼓乐队，包括转身鼓音乐。后面有男女两个神童，手端香炉；沿途烟雾缭绕，下面便是八抬轿，内坐娘娘木雕神像，伴以金瓜、钺斧、朝天蹬执事、銮驾和回避、日月扇、万人伞。最后面跟着绅士、乡人等。
转身鼓在路上不表演，只是漫步跟随仪仗队，到了娘娘庙对面的戏台，才正式表演，据说这是专门给娘娘看的。除此而外，它不参加任何节日和庙会的演出活动。因为转身鼓是为接娘娘助兴的，所以，将它的修改年代记载在接娘娘的八抬轿上。
文化新貌中华人民共和国成立以后，广大民间艺人，破除迷信，打破了敬神八年打一次转身鼓的老规矩，每逢节日或喜庆活动，都要表演转身鼓。同时，改革了服装，增加了女演员，并由广场搬上了舞台，转身鼓遂成了抒发感情，鼓舞人们斗志，为广大人民喜爱的一种民间艺术活动形式。土改时，农民以转身鼓来庆贺自己的翻身胜利，一度被群众成为“翻身鼓”。1952年和1955年，转身鼓分别代表晋南专区和临汾地区参加了山西省第一届、第二届民间艺术观摩大会的演出。并被山西省歌舞团学习后，加工整理成本台的上演节目。十年浩劫中，这一民间艺术形式被打入冷宫。党的十一届三中全会后，转身鼓焕发出强大的生命力，不仅培养出了一批男鼓手，还培养出许多女鼓手。1984年春节期间，山西省群众艺术馆专门到襄汾为令伯村的转身鼓录了像。1987年秋，又由临汾地区艺术馆宋庆云同志改编成《转身鼓舞》，参加了山西省首届民间艺术节，受到省城观众的热烈赞扬和一致好评，并荣获创作奖和表演奖，后在群众中推广。
艺术大家转身鼓[1]的名老艺人有：
李英凯（1851~1935）男，襄汾县令伯村人。他鼓技高超，无与能比，授图传艺，严格有方，培养了许多优秀鼓手，享有很高的威望，他对令伯转身鼓的繁荣与发展，建树了不可磨灭的功劳。
张清林（1912~1975）男，令伯村人，拜师李英凯，从艺五十多年，击鼓技巧娴熟，表演感情充沛，深受人们的爱戴。
李天福 男，1921年生，十二岁时就跟爷爷和伯父李炎云学艺，练就一身过硬本领，他的鼓点打的声音清脆响亮，悦耳动听，舞姿舒展大方，柔中带刚，手臂动作松弛灵活，爆发力很强，他培养的许多接班人，如李崇兴、李福来、刘春梅、李虎彪、王双锁、李学忠、刘贵忠等，都是二十世纪五十年代的表演骨干，曾分别参加过全省民间艺术调演。
