东周时代各大国诸如东周、三晋、燕、齐、楚、秦等均曾大量铸币，有铜币，也有金银币。
铜币 东周货币中以铜币最为普及，是当时中原各国流通的主要货币。按铜币的形制又可分为布币、刀币、圆钱、铜贝4种：
①布币。指铜制的铲形币。又名刀布或钱布。战国以前，曾用麻布为交换煤介，后来人们出于习惯，把新出现的铜币也称为布。布又可分为2种类型：一为空首布，此种布币是铲状工具的缩小，故柄上仍保留有銎，所谓“空首”即指此而言，
是布币中最早的形式。山西侯马晋城遗址附近春秋晚期的地层中，出土有耸肩、尖足的空首布，通高约13厘米左右，还发现有泥质的铸范，这是目前发现的年代最早的布币。1937年，河南汲县山彪镇魏墓中出土空首布600余枚，与侯马所出相似，表明耸肩尖足空首布当是晋或魏的货币。另外，在河南洛阳、孟津等地的墓葬或窖藏中也发现不少的空首布，这种布系周人所造，柄和足较短，肩为斜肩或平肩，足为桥形，有的布上有“东周”2字。周空首布流通时间较长，从战国早期一直延续到战国晚期。空首布左耸肩尖足布中平肩桥足布右斜肩桥足二是平首布，从空首布演化而成。铲柄不复有銎，变成一铲状的铜片。这种布容易铸造，携带和使用也很方便，流通于整个战国时代。除三晋外，周、燕等国也有发行。其形制不一，可分为方足、尖足和圆足三大类。
方足布又可细分为3种不同类型：(a)圆肩、方肩的桥足布，这是方足布中最早的一类。大小不等，最大的通高约为10厘米，最小者仅4厘米。布上有安邑、梁、山阳、共、垣、蒲坂等魏、韩城邑名。此种货币已有母子相权的现象，如安邑布即有二、一、半3种。是战国时的重量名称，实测一约合今14克。(b)方足小布，通高约4.5厘米，裆为方形。这种布铸造数量多，流通时间长。出现于布上的城邑名称近百个，常见者有安阳、长子、皮氏、马雍、铸、彘、
宅阳、平阳、襄垣、高都、平阴、襄平等。这些地名大多属三晋，有少数属燕或周。(c)楚布，这种布布身较长，分大小两种，首上均有孔，钱文难识，一般称之为殊布。多出土于今浙江、江苏等处，估计是楚国所造而专通行用于今长江下游的一种钱币。
尖足布分大小两种：大布通高约18厘米，布上地名有邯郸、晋阳、大阴、蔺等；小布通高约5厘米，钱文常见的地名有晋阳、蔺、大阴、武安、西都、武平等30余个。两种布上的地名绝大部分属赵。大布发现较少，小布则在今山西、内蒙古、河北、东北等地常有发现。同方足小布一样，有的还标上为半，这反映当时半最便于使用，铸造最多。这种布一直通行到秦统一之前.
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圆足布的首、肩、足都是圆角的，又可分不带孔和带孔的两种：不带孔的有晋阳、离石、兹氏等布。带孔的首和两足端各有一孔，俗称三孔布，布上有安阳、阳等地名，背面有一两或十二朱之类的背文。十二朱为半两，因此有人以为这种布币或和秦制有关。这种布年代较晚，可能在战国晚期。实物流传下来者很少。战国时铸造平首布主要用泥、石、铜等材料制范，包头曾出过安阳布的石范，河南新郑发现有泥质的殊布范。传世品中见有铜质和铁质的布币范。 ②刀币。战国时齐、燕、赵等国都通用刀币。将钱币铸成刀形，表明齐、燕一带过去曾以刀为交易的媒介物。各国刀币各有特点，齐刀体大厚重，通长约17厘米。刀上有“齐法化”、“安阳之法化”、“即墨之法化”等面文，铸作颇精，多出土于山东济南、兖州以东地区。燕的刀币较齐刀轻小，正面有一“明”字，俗称为明刀，流通范围甚广，近几十年来，在北京、天津、河北、内蒙古、辽宁、吉林等地都有发现，并已传播到朝鲜半岛和日本等处。明刀出土时常常是成百上千，可见这是战国时发行量很大的一种钱币。赵国钱币虽以布币为主，但也兼行刀币。赵刀和明刀大小相似，唯刀身略为挺直，刀面上铸有邯郸、白人等地名，在河北、山西、内蒙古均有出土。除上述几种刀币外，还有一种尖首刀，多发现于河北、辽南、山东等地，刀上仅有“六”、“八”等字，尚不清楚这种刀币为何国所造。战国时铸造刀币主要用泥范或石范，易县燕下都遗址中曾出土泥质的明刀范，一范能铸明刀5枚。河北平山县出土过石质的刀范。山东临淄出土过较多的泥质及石质齐刀范。传世品中还有铜质的齐刀范母。东周货币
③圆钱。战国时三晋、周、燕、齐、秦都发行过圆钱。三晋和周的圆钱为圆孔，大约出 现于战国早期。三晋圆钱上的地名有垣、共、离石、襄阴、漆垣等；周的圆钱上有安臧、东周等文字。三晋和周的圆钱出于今山西、河南等地。齐也用圆钱，但形制不同于三晋和周，有方孔和周郭，分益六货、益四货、益二货、益货大小4种，济南以东不少地方都有出土。燕的圆钱和齐一样是带方孔的，但有的无周郭，分明四、明刀、一刀3种，多出于辽东、内蒙古和河北一带，尤以一刀出土数量为最多。齐、燕圆钱均属战国晚期之物。秦的圆钱有两甾和文信，均为方孔，也是战国末所铸造，在四川、陕西均有出土。[圆钱自左至右：垣离石西周益六化益化④铜贝。这是仿照货贝形状制成的铜币。钱为椭圆形，通高约1.8厘米，重约3克左右，正面有阴文的君、圻等字。过去人称这种钱为蚁鼻钱或鬼脸钱，多出土于湖北、湖南、江苏及豫南、鲁南一带，应是楚国铸造的，在安徽发现有这种钱的铜质铸范。金、银币《战国策》记载君主对臣下的赏赐或赠与有用黄金三百镒或千镒的，说明黄金在当时流通领域中居于颇为重要的地位。《管子》则更明确地说：“黄金为中币，刀币为下币”
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，表明当时黄金和铜币同时被投入流通领域。出土的战国金币分金版 和金饼2种。金版是楚的货币，在长方形或锭形的金版上打上十几个或几十个郢爰、陈爰之类的戳印，故又称为郢爰金或郢爰。郢爰在安徽、江苏两省发现较多。含金量一般都在90%以上，最多者达99%。因使用时按需要而随意切割。故出土实物大小不一。金饼分圆形金饼和马蹄金两种。在江陵楚墓中曾有包金的铅饼10枚以作为冥币，据此推测当时也以金饼为货币。河南扶沟与郢爰金同出者确有圆形金饼和马蹄金，这些金币每块约重200多克。安徽寿县所出的金饼，每块重达500克左右。金饼和马蹄金在使用时都可切割成小块，属于计重货币，和铸币有所不同。河南扶沟和金币同出者还有18件铲形银币，战国时银币资料仅此一例。著录研究中国研究古钱币的历史颇为悠久。早在唐、宋时期，东周钱币已引起一些学者的注意由于钱币上的文字不易辨认，宋人往往把战国时的钱币说成是神农氏、太昊氏时代的遗物。清代乾隆年间官修的《钱录》中，仍把战国时魏的安邑布定为神农氏所作。清道光时，金石学家鉴别古器物和辨认古文字的成就大大超过前人，古钱学家已正确地判断出不少刀布不过是列国时的货币。同时，东周钱币资料的搜集和著录也取得很大成就，如咸丰、同治时，李佐贤的《古泉汇》、《续泉汇》中，著录的东周刀布、圆钱及钱范多达2000余品，并按其形制分门别类。其分类法一直沿用到今天。20世纪30年代，丁福保融会各家钱谱并加若干补充，编成《古钱大辞典》一书，所收资料相当丰富，对东周钱币的研究具有很大的参考价值。中华人民共和国成立以来，通过采集或发掘，获得了大量的钱币资料。因为有出土地点和墓葬、地层作依据，在推断钱币的铸造年代及其流通范围等方面有很大进展，并且随古文字研究的不断深入，对前人误释的钱文也陆续有所纠正。这一切成就，使东周钱币的研究逐渐摆脱旧的古钱学的影响，进入一个新的阶段。
各国特色战国中期以后，在北方以魏、秦为中心，出现一种新的货币体系——圜钱。战国末年，齐、燕、秦出现圆形方孔钱，并最终统一了中国的货币。此外，战国时期黄金的使用开始盛行，在南方的楚国，黄金铸币金版多有发现。
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周、晋（三晋）货币。由农具钱演变而来的原始布，到春秋以后，逐渐脱离原来作为农具的遗痕，从实物货币的范畴分化出来，成为真正的金属铸币。因为其首部仍保留着农具铲有銎可以纳柄的遗迹，所以称空首布。它是由农具铲向战国平首布发展的过渡。春秋早期，周、晋、卫出现由原始布发展而来的特大型平肩弧足布和耸肩尖足布，通长达13－16.5厘米。此外还有斜肩弧足、平首方足 等形态，各有大、中、小型。战国时期，周与三晋地区流行3种货币：平首布、刀化和圜钱。韩、赵、魏三国铸行的货币，以布钱为主，刀化、圜钱在不同时间和不同地区也曾使用过。周的辖地主要实行圜钱。
齐国货币。齐国是海岱之间的东方大国，拥有山泽渔盐之利，商业十分发达，一直保持自己独立的刀币体系，到其晚期才出现圜钱。刀化从春秋时期即流行于齐国，种类很多，厚大精美。从面文、形质看，越早形体越大，制作越精。而至后期，铜质渐粗糙，形体变小。铭文自春秋以来一直沿用“节墨之法化”、“节墨法化”、“安阳之法化”、“齐之法化”、“齐建邦法化”、“齐法化”几种。其中前4种刀身外轮高于柄部，后两种的刀身与柄部外轮齐高。大约到战国中期威、宣之时（公元前378－前324年），齐国国势达到鼎盛时期，齐国境内的刀币皆统一于“齐法化”的形式。
燕国货币。战国时期，燕国是北方大国，刀、布并行，燕明刀是其主要货币，晚期也铸行过圜钱。
楚国货币。从春秋以来，南方的楚国就一直保持着它特有的铜铸贝“蚁鼻钱”体系。进入战国，蚁鼻钱的流通区域更加扩大，同时爰金盛行，随着与各国贸易往来的增加，还出现布币。
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秦国货币。秦在商鞅变法以前，国力薄弱，铸钱的可能性较小，且至今仍未发现史料记载与实物证据。若有铸币流通也可能是自其它国家流入的货币。秦孝公时商鞅去魏入秦，进 行变法改革，秦国逐渐强大起来，铸币才有可能。战国圜钱始于魏，而秦是魏的近邻。魏流通的圜钱形式必因商鞅入秦而产生巨大影响。因而在商鞅变法后铸行一两圜钱是可能的。《史记·秦始皇本纪》载“惠文王生十九年而立，立二年初行钱”一事，则是指正式实行方孔圆形的“半两”钱。秦国货币大致有一两圜钱、半圜钱、两甾钱、十二铢钱、半两钱等。
