李恩富
在当年李恩富和他的同学们被称作“留美幼童”，当时国人普遍不愿意孩子留洋，李恩富这样回忆说服母亲的经过：“投考出洋的人中以沿海省份最多。事实上，父母很不希望让儿子出去离开他们那么长时间，并且去到他们并不了解的而且他们听说又是野蛮人居住的地方。我的兄长那时在上海经商，他的想法不同，他没有被这种思想所吓倒。他带着这种闪光的思想回到家里，说服了母亲，使我投考出洋有了金色的希望。我那时12岁，我父亲已去世，我母亲还负担3个孩子，但不管她内心是否真舍得我离去，她并没有阻拦我，而对这件事作出了决定。这或许是一种冒险，想见世面是我惟一的愿望。我毫不犹豫地答应了。我那聪明的母亲可能还有顾虑，但她已像勇敢的妇女一样，她要把好事留给孩子，她已为我往上海而做准备了……我一生中这是第一次离家，寂寞、凄凉、悲哀充满了我的脑海。”1872年8月11日，经清朝政府批准，在陈兰彬、容闳率领下，中国第一批留学生30人从上海启程，前往美国开始留学生涯。其中李恩富和詹天佑、欧阳庚、容揆、黄开甲、梁敦彦、张康仁、钟文耀、蔡绍基、唐国安、谭耀勋、容星桥、曾溥、陈佩瑚、刘家照、陈巨溶、陆永泉、祁祖彝、卢祖华、徐振鹏、钟俊成、钱文魁等22人一起进入了耶鲁大学。
幼童留美，原计划时限为15年，不料进行到第十年时，留美幼童全部被政府强行召回。这一事件史称“留美幼童公案”。但是部分幼童后来以各种方式回到了美国，甚至到了世界各地。李恩富、陆永泉在被召回后，重新回到美国，读完了耶鲁。
前后总计120名“留美幼童”中，李恩富是个不能遗忘的人。
留学经历早在1887年，他就在美国波士顿出版了一本书，名为《我在中国的童年故事》——《When I Was a Boy in China》，生动描述了当年他是如何从中国南方小镇踏上赴美留学之路的。
但是我们更应该记住另一个李恩富：一个为了自己的信念，能够用尽他生命中所有最美好的东西去换取的李恩富。记住，在19世纪末的美国，在反华浪潮的风口浪尖上，他为在美华人争取平等的人权所做的一切。
1884年，回国两年多的李恩富在传教士的帮助下再次返回美国。回国前，他在耶鲁大学完成了一年的学业，1887年，他从那里毕业。这名中国学生在英语语言文字方面的造诣让人惊叹，大学二年级时，他就在英文作文比赛中获得一等奖。之后他又在讲演、辩论等多种语言文字的比赛中充分展示他超人的语言天赋。
李恩富的语言天赋就被容闳发现，中学时，容闳特意把他送到有近200年历史、以语言学习为长的霍普金斯学校。第一年过后，他的成绩已经是全班的第五名。第二年期末，他的拉丁文得了第一名，以全班总分第一名的成绩毕业并被耶鲁录取。
生活的转变1887年是李恩富生命中一个光芒四射的年份。这年他26岁，从耶鲁毕业后，波士顿LOTHROP公司出版了他的书《我在中国童年的故事》，这是华裔作者，甚至可能是亚裔作者第一本在美国出版的图书。更令他欣慰的是，他和新英格兰的伊利莎白小姐结婚。当地报纸称两人的婚姻让人震惊但人们又很兴奋。此时是美国排华法案通过5年之际，在美华人的生活正步入最艰辛的时刻。显然，人们已经完全忽略了这位中国青年在那个特定时代所带有的种族印记，他已经完全进入了美国人的社会。
但李恩富选择了让他陷入最为困苦境地的生存方式。他——一个清朝留学青年，本来已经迈入中产，已经与美国女孩结婚生子，已经入籍且衣食无忧地当他的“高等华人”，可是他发出了作为中国人的怒吼！他用他的嘴和手中的笔，为他的同胞呐喊。他在新英格兰四处发表演说，准确剖析中国华工问题，提供强有力的论证，言辞激烈辛辣，强烈谴责反华运动的支持者，他的言行当时在耶鲁、在新英格兰引起极大反响。
李恩富一篇最有名的论文题目是：中国人必须留下！文章的标题直指当时反华浪潮中一条最为有名的口号“中国人必须滚开！”华人是美国历史上唯一曾被国会及联邦政府立法排挤和禁止移民的民族，1879年加州一份日报的社论这样描述华人——半人半魔，吃老鼠，衣着破烂，不懂法律，憎恨基督文化，吸鸦片，廉价劳工，吮吸内脏的亚洲人。之前，李恩富试图通过反映华工的生活艰辛，获得美国人的了解和同情。而在《中国人必须留下》一文中，他开始了新的论争。他猛烈攻击华工遭受的和其他种族工人不平等的待遇，呼吁美国政府必须要为它的领土上发生的难以接受的种族歧视、种族暴力问题负全部的责任。不仅如此，他还反击美国的所谓民主的崇高理念，质疑如今的美国人是否真的秉承了先父开国时创立的自由平等信念：
“看看现如今的美国人是如何对待其他人种的吧，人们难以想像这个国度，在她诞生之初，亚伯拉罕·林肯将其立国之本归于自由。它靠着对其他民族的欺压而膨胀，这就是他所谓的自由吗？靠着建立在一个民族对另一个民族压迫掠夺之上的自由吗？这个共和国如今和它当初的理想背道而驰了多远？我们只需看看他们通过的排华法案即可。”
李恩富一针见血地列举种种事实证据，指出所有这些不平等、压迫、种族歧视都和美国的立国精神相左。
1890年年末，为了将声音传递到反华浪潮最为激烈的美国西部，他决意西行。此时，他已经是两个女儿的父亲。他的西部之行最终导致了婚姻的快速破灭。
而他牺牲一切为自己的同胞所做的努力也在西部灰飞烟灭。他希望能够唤醒同胞为自己的平等权利去做努力，但面对一群没有受过任何教育的同胞，他力不从心。他们已经惯于忍受白人的欺压，宁愿蜷缩在中国城的角落里瑟瑟发抖，也不愿意站出来为他们所受到的不公正的待遇作证。他希望帮助他们成立中国劳工工会，将人们组织起来去为权利斗争，但结果西部华工却像一盘散沙。
没有祖国的支持，李恩富的努力显得那么微不足道，失去一切的李恩富开始了漂流生活，他居住过许多个美国城市，曾为许多家美国的报纸工作。他再一次结婚，有了两个儿子。1927年，66岁的李恩富再一次失去了工作。此时，他早已加入美国国籍，几乎把自己的全部生命留在美国，却孤独地回到香港。
他最后一次和他的美国朋友联系是在1938年的3月29日：“我们正在经历一场战争，一场惨无人道，野蛮的战争。日本人的飞机每日在城市上空盘旋轰炸。生命随时都可能终结。”
在他去世5年之后，1943年，持续了61年的美国排华法案终止。
