距离商定的加沙战斗暂停时间还剩几个小时，以色列、哈马斯以及二者之间的调解方在本周三再次陷入疯狂的谈判。
最初的停火协议只持续至本周一，但是哈马斯决定接受以色列的提议——每多释放10名人质，暂停期限就将延长一天。随着原定的休战最后期限的临近，双方最终宣布延长休战期限，但仅有两天。
两天仍然好过没有，这额外的两天为卡塔尔和埃及的调解人赢得了更多的时间，以研究如何说服双方进一步延长休战期限，或者将其变成永久停火。
这并不容易。通过调解人进行的谈判是困难、漫长且往往乏味的，但他们最终仍取得了一些成果且达成了原则协议，并同意了最初为期4天的休战，又间接延长了两天的时间。在最初的谈判中，以色列单方面宣布，可以通过释放更多的人质来延长暂停的时间，因此无需进行太多额外的谈判。然而，随着时间的推移，通过卡塔尔和埃及调解人进行的谈判似乎受到了拖延，将要释放的被拘留者名单每天都处于不断商定、然后被接受的过程中，而哈马斯甚至一度威胁要中止这一进程并使暂停协议破裂。
现在，在本周三的晚上，情况似乎比以往任何时候都更为复杂。哈马斯宣布寻求将休战再延长4天，甚至暗示准备就释放其所扣押的所有人质进行谈判，以换取更持久地停止敌对行动。与此同时，以色列表示欢迎尽可能地释放更多人质，但却对继续暂停的问题发出了较为复杂的信号。
在这种充满不确定性、焦虑和希望的氛围下，国际调解方比以往任何时候都更加努力。在过去两天内，来自美国、以色列和埃及情报部门的最高官员也在卡塔尔加入了他们的行列。
目前还没有宣布哈马斯的人员将会出席相关会议，但是也很难想象在这样的情报峰会中竟然没有巴勒斯坦代表的参与。
外界预计，有了前两轮谈判的经验，相关各方将更容易就继续和扩大暂停的问题达成协议。然而，有许多迹象表明，情况正变得更加复杂，而谈判也可能陷入困境。
在上周末还在为被释放的人质和囚犯重返其社区举行大规模庆祝活动而表现出的压倒性的乐观情绪下，谈判怎么可能在现在濒临失败并且面临着战争在本周四重燃的风险呢？
以色列和哈马斯明显不愿通过交换更多人质和囚犯来延长休战协议，而这其中有多个原因。
首先，战术和战略军事原因，这主要是在以色列方面。在过去几天内，以色列军方的几名代表表示，他们希望将目前将休战延长两天的决定作为最后一次限期。将军们告诉该国的政治领导层，军方认为战斗应该在本周四早上恢复。
在这场武装行动之初，以色列军队就很担心必须要在没有明确战略目标的情况下作战。我曾警告称，士兵们讨厌“开放式”的任务。以色列总理内塔尼亚胡曾多次重申，他的目标是通过摧毁哈马斯来赢得这场战争，但是他显然从未将其转化为明确且可衡量的命令和任务。将军们更喜欢被告知：“去某处做某事，而当你做到时，你就完成了任务”。他们急于恢复战斗决不表示他们嗜血，相反，这是要告诉那些想要听到消息的人——他们是现实主义者。
在10月7日的袭击事件发生后，以色列军方动员了36万名预备役军人，与15万名士兵组成的常备军一同部署。在战斗继续进行时，每名预备役军人和每个部队——无论是在加沙还是在与黎巴嫩真主党的北部战线上，他们都明确知道自己的任务和目的。他们以军事心态专注地投入任务，而不受平民氛围的明显影响。
但是当他们需要暂停4天，然后又再暂停两天时，许多人可以回家短暂休息，并被暴露在家属和亲戚的怀疑、不确定、恐惧和希望之下。几天来，他们几乎像平民一样生活，但是，由于最初的暂停将于本周一到期，他们必须赶在上周日下午（宣布延期的时间）之前返回其所在的部队。然后，军事官僚机构必须决定是让他们在家里多呆一两天还是进行士兵轮换，而后来的团队只获得了两天的休息时间，依此类推。
再次宣布延期将使休假和轮换的后勤工作进一步复杂化，但是延长士兵半平民化的生活也可能会损害其战斗的决心。
在10月7日之后，以色列全国的肾上腺素飙升，所有人都作好了战斗准备。而现在，在看到国内政治一片混乱、领导层内部破败不堪、动摇且不真诚的总理明显陷入困境的情况下，士兵们的心态也可能开始动摇。
在意识到士气和决心方面存在的潜在问题后，以色列的将军们显然更愿意结束战斗，而不是继续忍受更多“走走停停”的命令——经过所有战争的证明，这类命令的确会损害军队的战斗能力。
